1、字形：小篆是长方形，以方楷一字半为度，一字为正体，半字为垂脚，大致比例为3:2左右。隶书是扁方左右分展隶字一反篆字纵向取势的常态，而改以横向（左右）取势，造成字形尚扁方，笔画收缩纵向笔势而强化横向分展。
2、起笔：小篆笔画横平竖直，圆劲均匀，粗细基本一致。所有横画和竖画等距平行，所有笔画以圆为主，圆起圆收，方中寓圆，圆中有方，使转圆活，富有奇趣。
隶书蚕头收笔燕尾，这是用笔上的典型特征，特别是隶字中的主笔横、捺画几乎都用此法。所谓“起笔蚕头”，即在起笔藏（逆）锋的用笔过程中，同时将起笔过程所形成的笔画外形写成一种近似蚕头的形状。“收笔燕尾”，即在收笔处按笔后向右上方斜向挑笔出锋。
3、用笔：篆书多为圆笔，而隶书已有方圆并用之笔，并且笔画有了粗细变化。