1、现实主义最早出现在18世纪德国的剧作家席勒的理论著作中。批判现实主义特指19世纪在欧洲形成的一种文艺思潮和创作方法，批判现实主义文学是在继承以往文学中的现实主义传统基础上形成的。
2、现实主义者把历史看作是循环的而不是进步的，对于人类是否有能力克服反复出现的冲突，建立持久的合作与和平深表怀疑。现实主义世界观更多看到的是人类本性中的恶，以及人类经验中周而复始的悲剧。
3、批判现实主义是属于资产阶级范畴的文学，它的思想武器是以人性论为基础的人道主义，它的社会政治主张主要是改良主义，它的创作理论的哲学依据基本上是唯物论的反映论。
4、批判现实主义的代表作家有：法国的司汤达、巴尔扎克，英国的狄更斯，俄国的托尔斯泰等；代表作品有：《红与黑》、《人间喜剧》、《艰难时世》、《复活》等。中国明清时期的《儒林外史》、《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》都属于批判小说。